看到日军舰艇整体提速并机动转向,刘步蟾知道,最好的攻击窗口即将关闭。他们处心积虑好不容易弄来的一点儿先机,到此基本用尽。接下来,将是真正的苦战开始!
日军的旗舰跟从战术执行的极其果断。前方“和泉号”才刚刚作出左舵姿态,炮火连天中,一面破破烂烂的信号旗升上桅杆顶,后方的战舰接二连三的跟着左转,一点都不拖泥带水。
尤其是最后面速度最慢的扶桑、比睿等舰,他们甚至更早一步提前脱离,努力拼出最后的功率输出,提早往南部水域逃脱!
于是,在北洋舰队主力六舰进攻的两列纵队前方,就只剩下千代田、三景舰和赤城号!
而在此时,五艘战舰竟不约而同选择放弃对攻,一门心思的往外侧机动,每一分钟提升的动力,都用在脱离作战之中。
是选择趁势脱离?还是迎上去继续追击?仅仅是一刹那的犹豫,刘步蟾果断下令“发信号,右转舵三十度,继续穿插敌阵,向前攻击!”
已经到了这等地步,回头无用,唯有向前,先把日军本队的阵列打穿了再说!
“松岛号”就在眼前!其舰艏和右侧的120mm速射炮疯狂开火,能打多快打多快!不管是否能命中目标,总之先把前方的视野给遮挡住了再说!
跟在其后方的“千代田”亦是如此。大幅度的左转导致舰体倾斜,开火已经相当勉强,瞄准更是无从谈起。但其依旧在勉力的扭动身躯。错开一点是一点!
“定远号”的前甲板。早已被沸腾的烟火和爆炸光芒给笼罩。视野一片混沌,站在司令塔里的刘步蟾,想要看清楚状况都颇为不易。多亏杨浩安排的通信兵,不间断的把外部观察敌情流水一般的呈送过来,让他有了相对清楚的判断。
就在这样的情况下,他依然用艏部副炮命中“松岛”一发,在其身上开了个窟窿,但却挨了对方不下五发炮弹。
再往后的“千代田”速度已经提上来。到了16节左右,不但把距离拉开,留给“定远”的也只是半边身子。直到这时,被240mm榴弹击中导致短时间停摆的两门大炮才重新恢复,在大约2公里的距离上连连打出。
炮弹在紧贴“千代田”肿部的水域落下爆炸,破片将其侧舷开了两个窟窿,一门火炮遭殃被打哑火。但并没有进一步的受损,就跟着前方舰群,逃之夭夭!
再往后的几条战舰,“定远”是一条也追不上了。此等速度机动下。四门大炮都无用武之地,只能眼睁睁看着他们再次拉开距离。
另一侧。“镇远舰”迎头盯上“松岛号”,唯一的一次发射机会,将一发榴弹轰进其前甲板,炸飞两门小炮和两条救生船、甲板下的两门小炮同样跟着遭殃被毁。该舰冒出滚滚浓烟,加速逃离。至于说用尾炮瞄准报复?那根本不敢想。
“千代田再次吃了一发150mm穿甲弹,从右侧船艏部开出一个透明窟窿,然后打出十几发120mm炮弹逃之夭夭。
再往前,“镇远”也一样没了战果。
但在后面,其余战舰遇到的情况,就不那么乐观了。
首当其冲的是“来远”!其迎面遇上的“和泉号”,可谓狭路相逢。尽管已经尽量往右侧机动,躲在“镇远”的屁股后面,却因为航向关系一时间拉不开距离。任凭其用前主炮和副炮各自命中“和泉”一发穿甲弹,却被对方势大力沉的一发240mm榴弹命中舰艏!
双联装主炮顿时哑火,司令塔前方烈火翻腾什么都看不见,就连左侧的露炮台也一时间动弹不得!
便在擦身而过的短暂时间里,“和泉号”完好的左前副炮塔,毫不留情的一口气大了六发炮弹在“来远”身上,不但一番大火,更让其甲板上一片狼藉。也就对着这条战舰装甲够厚,才没造成内部更多的损伤。
可也轮不到他们乐观多久,就在彻底错过身去时,对方的尾炮接着开火,一发穿甲弹命中水线上方,贯穿装甲轰进艉部!
“来远舰”,重伤!
再后方,第二梯队四舰和第三梯队鱼雷艇袭击队,分别放弃追杀逃走的两艘日舰,转身继续追上前队的时候,正好目睹“来远”被淹没在火光之中那一幕。其余舰艇并未作出打乱阵势的机动。
但发现自己离着“和泉号”那庞大威武身躯很近的方伯谦,立即下令舰艇向左侧机动规避!
驾驶二副何广成怒了,厉声呵斥:“方大人!战前军门一再严令,无论如何跟随旗舰,不得妄动!我等如此做法,岂不要乱了阵脚?”
方伯谦唰啦抽出佩刀,架在他脖子上,环顾众人杀气腾腾的喝道:“放肆!本官乃是本舰管带,尔等不尊命令,想要造反吗?临机而动,乃是常理,明知道冲上去也无法给敌舰造成损伤,反倒可能葬送宝贵舰艇。这等荒唐事,如何能做?”
何广成不敢再说话,但那眼神中愤怒却快化作烈火喷出来!
总管轮德国人哈富门却看不下去,他用半生不熟的中国话叫道:“方舰长,战斗中服从旗舰命令是必须的常理。你这样的做法,不但会导致全面的士气崩坏,也让敌人有了可乘之机!身为军人,不能面对危险就躲,那不合适!”
方伯谦才不管呢,冷哼一声,一把推开何广成,亲自上去操舵左转。
此时该舰的速度也不到12节,就算转弯,又能有多快?也就是刚刚挪开舰艏的功夫,“和泉号”气势汹汹的接近。尽管其开始向左机动,右侧的后副炮和艉部主炮却依然有充足的射界。
就见前方火光一闪,“济远舰”的舰体猛然一颤,一发榴弹命中后甲板,贴着后炮塔的边上爆炸,熊熊烈火蔓延开来!
方伯谦这下子可算找着理由了,横眉竖目的喝令水兵赶紧扑救,同时毫不犹豫的操船左走,直有脱离战场的架势!
就在这时,远处一发炮弹呼啸而来,在舰艏前方百米开外落水。紧跟着,一个明亮的灯光信号朝着这边笔直射来,那等灿烂凛冽,竟把薄薄的雾气都穿透似的。
随即,一个洪亮的声音传来:“方伯谦!回归本队!”
光芒的来远,赫然是身躯威武程度不下巨舰的“东升号”!从桥楼顶上,用一盏大功率激光灯,在几公里外精确对准“济远号”,仿佛一把利剑,顶在他们的咽喉!
定向扩音大喇叭,那是可以当声波驱散武器使用的玩意。潮湿的海水表面声波传播速度更快,于是嘈杂之中,依然能让舰上乃至周围舰艇的人听的清楚。
当着无数人如此的呵斥,方伯谦脸上哪儿还挂得住?脸色红了又白白了又红,恨恨的盯了那光束一眼,梗着脖子下令:“休要听那不法之徒一派胡言!本舰受伤,必须觅地抢修。”
他操着战舰继续左转往北开,杨海卫毫不客气,“轰隆”又是一炮射来,这次,离着舰艏更近!溅起的水可以飞到甲板上。
随后,杨海卫喝道:“‘济远舰’众将士,大战之中,临阵逃脱,你们都将因此而一生蒙羞!方伯谦胆怯避战,你们要如何选?一分钟内,如果你舰仍做逃逸,我将将你击沉!”
方伯谦兀自叫嚣:“他不敢,他也不能!一个商人,私蓄兵马已是大罪,胆敢威胁朝廷命官?不想活了!”
上次重伤还没好利索的帮带沈寿昌,和何广成、黄祖莲等人对视一眼,突然一起出手,冲上去七手八脚把方伯谦拿下并捆绑起来。
方伯谦惊怒交加,嗷嗷大叫:“反了反了!尔等以下犯上,死罪难逃……!”
大管轮黄胜拿一块抹布把他最塞住,“呸”一口唾沫吐在其身上,鄙夷的骂道:“废物!”
沈寿昌接过指挥权,何广成驾驶战舰转身向内线切去。
“东升号”关了激光灯,而后开足马力,从侧面横切战场,尾部152mm主炮,瞄准“和泉号”接连开火!(未完待续。。)
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