尽管已经有了猜测,但墨画心里,还是感觉到丝丝寒意。
墨画目光微沉,问道:
“那两个孩子,是怎么失踪的?”
顾长怀道:“据附近渔修说,那两个孩子,傍晚时分在村里玩耍,到了晚上,忽然就不见了……”
“老于头一家,一开始还以为是两个孩子贪玩,不肯回家,但夜色越来越深,依旧不见两个小孙子的人影,他们这才察觉不对,连夜在村里找,什么都没找到……”
“去河边找,也没找到。”
“就像凭空消失了一般……”
“村里的渔修怀疑,是两个孩子贪玩,贸然接近烟水河边,被河里的水妖拖到水里吃了……”
“但目前看来,这两个孩子,应该是被过江龙掳走了。”
“若不早点想办法,一旦这两个孩子,被过江龙出手转手卖掉,再想救回来,怕是难如登天了……”
顾长怀目光凝重。
不……不是卖掉。
墨画心生寒意。
也有可能……是被过江龙当成了祭品,送到了邪神那里。
若是如此,可能永远也回不来了……
“道廷司派人找了么?”墨画问道。
顾长怀迟疑片刻,有些无奈,“小渔村是杂居的散修,不在仙城之内,多少修士没有修籍,管辖松散,道廷司一般不太愿意插手,因为无籍的修士,纵使帮了他们,上面也不算功绩……”
“我只能让顾家的人去找,烟水河附近,还有小渔村周边……”
“但这些地方,都没线索。”
“不在外面,就还在小渔村里。”
“这么一看,过江龙很可能就将那两个孩子,抓进了你说的那个据点里,现在要尽早将据点的入口找出来……”
“嗯。”墨画点头。
他其实早就知道,“据点”的入口在哪,但他现在还不能说。
墨画想了想,决定道:“后天旬休,我再去小渔村看看。”
顾长怀:“我也抽空去一趟……”
墨画刚想说好,忽然一顿,沉思道:
“顾叔叔,你是三品典司,平日里也忙,就先别过来了,等我找到入口了,再跟你说。”
顾长怀沉默片刻,也道:
“这样也好。”
虽然他是金丹修士,但找人这种事,他也未必就比墨画“专业”多少。
以墨画的聪明机敏,他若找不到,顾长怀也不觉得自己一定就能发现线索。
经历过种种事情,顾长怀也不怎么担心墨画的安危。
除了遇到火佛陀那样筑基巅峰,金丹之下近乎无敌的魔修,不然在二品州界里,还是在一个小渔村内,墨画应该不会有太大危险。
即便真遇到危险,以这孩子一身的本事,自保应该还是绰绰有余的。
顾长怀不疑有他,便只遵循惯例叮嘱道:
“那你小心些。”
“嗯。”
和顾长怀聊完天,墨画想起一心为两个孙子,谋求生路的老于头,忍不住叹了口气。
麻绳偏从细处断,厄运专欺苦命人。
这世间,越苦的人,过得就会越苦。
“希望于大爷的两个孙子,不是真的被过江龙,带到了那个血雾笼罩的井底吧……”
到了旬休,墨画便又前往小渔村了。
原本这次旬休,他是想先去一趟枯山,见见破庙里的老朋友黄山君,跟它聊聊天,然后再旁敲侧击,问一下有没有对付邪神的办法,或者是要注意的事项的。
但现在来不及了。
再晚一点,老于头的两个小孙子,可能真的连骨头都不会留下。
黄山君那里,之后再去吧。
墨画早早便离开了太虚门,乘着马车,途径清州城,而后沿着大路,一直向烟水河畔行驶,到了小渔村的时候,正是正午。
小渔村里,炊烟少了许多,大多数渔修都顾不及吃饭,而是四散开来,喊着“小顺儿”和“小水儿”……
小顺儿和小水儿是老于头的两个孙子的小名。
这些渔修都在帮忙,替老于头找两个小孙子。
小渔村虽说穷苦,但在一个村子里,同吃同住,朝夕相处,人情味也重一些。
有些渔修,尽管平日与老于头有嫌隙,也还是会帮着找。
孩子是无辜的。
他们少干两天活,不过饿一饿肚子。
但孩子若丢了,就是两条活生生的性命了,亲生的骨肉,这辈子再也见不到了,谁的心里都不好受。
墨画叹了口气。
他想了想,先去了一趟老于头的家里。
老于头家里,多了几个年迈的修士,看着年纪都很大了,头发花白,骨瘦如柴,应该是村里的长者。
老于头坐在屋檐下,整个人目光麻木,失魂落魄。
他的鞋已经磨破了,明明是筑基修士,肉身不弱,但不知走了多久,又不知都走过了何处,脚底皲裂,甚至磨出了血。
“……你歇一歇……”
“慢慢找……急不来。”
几个老者在劝慰他。
可老于头木头一般,闻若未闻。
直到墨画进门,老于头麻木的眼珠子,这才转动了一下,死灰的脸上,浮现出种种懊悔,痛恨的神情。
“我……错了……”
老于头看着墨画,流出了泪水。
“小公子,是我错了啊,我不该不听你的话……”
“我太贪心了。”
老于头狠狠抽了自己一巴掌,“我怎么就……贪心不足呢?”
“我该死啊……”
老于头满眼通红,神情悔恨。
周围几个老者闻言,神色错愕,纷纷面面相觑。
墨画目光微凝,轻声问道:
“于大爷,究竟怎么回事?”
老于头低垂着目光,神色纠结,最后身体的力气似乎都被抽空了,他也不再坚持,颓然叹道:
“那日我听了小公子你的话,觉得很有道理,人不能不知足,不能向河神大人,求取无度。”
“我便打算,以后都不再养血鱼,不向河神投祭,也不再向河神求愿了……”
“我明明都打算好了,也下定决心了……可晚上一做梦,梦里我那两个小孙子,明明已经进了宗门,但因为出身低微,受那些世家子弟嘲笑,凌辱,压迫,还要被逼着为他们做事,当他们的走狗……”
“最终小水儿不堪受辱,默默……自尽了……”
“而他哥哥小顺儿,想为弟弟报仇,却不是那些世家弟子的对手,被活活打死了……”
“被打死后,他的尸体被人用黑色的毒,腐蚀殆尽了,面目全非……”
墨画闻言,头皮一麻,心中悚然。
“这难道是……”
老于头不知墨画心中所想,而是接着道:
“我那一双小孙子,就这么没了……”
“我醒来后,被惊出一身冷汗,这才意识到,我想得简单了,宗门里的水太深了,我一个散修,根本一无所知。”
“八千灵石,对我们散修来说,不是笔小数目。但对世家,对宗门来说,不过九牛一毛。”
“这些灵石,远不足以给我的两个小孙儿,一个好的前程。”
“可是我没用,我这个筑基,还是年纪大了,运气好了,才侥幸突破的,没有修道传承,也没什么其他本事……”
“我还是只能……去求河神。”
老于头神色悲苦。
墨画心里有了猜测,叹道:“然后呢?”
“然后……”老于头的眼泪又流了下来,“然后,我就遭报应了,我太贪心了……”
“河神责怪我了。”
“它收走了我的两个小孙儿,以此来惩罚我。”
“我那两个小孙子,再也回不来了……”
老于头的神情,一片死灰。
墨画皱眉。
忽而有个老者,惊叫道:“祭河神?你……”
他瞳孔睁大,颤声道:“伱……用什么祭的?”
老者如此反应,给周围的人都吓了一跳。
老于头不知所以,声音沙哑道:“一种血红色的小鱼……”
那老者面色瞬间惨白,惊道:“大祸了……”
墨画一怔,连忙问那满头白发的老者道:
“老爷爷,这血红小鱼,有什么来历么?”
老者目光惊恐,“这是灭村的征兆啊……”
其他几人神情都有些茫然。
“你们都不知道……”老者眼皮直颤,声音发寒:
“我活了三百年了,很久以前,曾听人说过,以前我们这块地界,也是有一个渔村的……”
“那个渔村,比我们这村子大,村里的渔修,也比我们多不少。”
“一开始风调雨顺的,那渔村虽不富裕,但温饱倒没问题。”
“后来不知为何,河里总是死人,渔修们惶恐不安。”
“之后有人路过,告诉他们,是他们触怒了河神了,河神给他们降了神罚。”“必须挖一口井,用人血养血鱼,然后投到井里,献给河神。”
“这样一来,河神受了信仰,便会宽恕大家。”
“大家将信将疑,便照着做了,果然河里不再死人了。”
“可是这么养着养着,大家发现,村里的人,似乎都有了问题,目光呆滞,反应迟缓,有点像是‘行尸走肉’一般……”
“就像是……被什么东西,吃掉了脑子……”
老者声音微颤,一副心有余悸的模样。
“再后来,不知为什么,整个村子,全都消失了……”
墨画瞳孔一缩,“消失?”
老者颔首,“是的,全不见了,人不见了,整个村子也全都不见了,没人知道发生了什么……”
“与此同时,这方圆十里的地界,晚上会起大雾,伸手不见五指。”
“但凡敢走进大雾的人,全都没出来过。”
墨画神色凝重起来,若有所思。
“哦,不对,”老者忽然愣了下神,恍然道,“我记起来了,有一个人出来过……”
墨画一愣,“谁?”
老者摇了摇头,“我也是小的时候,听一些长辈们说的,哪里知道是谁?”
“只是听说,那个修士背着把剑,眉毛修长,不顾众人劝阻,径直走进了大雾。”
“大家都以为他死定了,却没想到,将近天明时分,他却活着走了出来。”
“只是明明身上没伤,但他的脸色,却有些苍白,似乎经历一番苦战,伤势不轻的样子。”
“出来之后,他叮嘱了两句话:一是让大家,不要再进这血雾,否则生死难料;二是不要养一种,血红色的小鱼,否则必有灭村之灾……”
“只是他这话,也有些奇怪。”
“大雾就是大雾,也没有血色,哪里会是血雾?”
老者摇头,继续道:“不过这位背剑的修士,虽不知修为和来历,但肯定不是一般人,大家也就将他的话,传了下来……”
“再之后,大雾渐渐消退,曾经的渔村,已经彻底消失了。”
“又过了近百年,才建了现在这个小渔村。”
“而过去的修士,死的死,老的老,那背剑修士留下的两句话,已经很少有人知道了,也根本不知道,这里面的可怕禁忌……”
老者神色感慨。
其他人闻言,也都神色慌张。
但也有人不信,“灭村之灾,哪有那么玄乎?”
“不知从哪听来的风言风语……”
“就是,哪有那么多神啊灾啊的,小顺子和小水子,估计就是落水了,被水妖给叼走……”
“胡说什么?被水妖叼走,那还能活么?”
“依我看,应该是被人贩子拐走了,说不定过几天,就能找回来了……”
“人贩子拐走了,那还怎么找?”
“老于头,你别担心,应该只是两个孩子贪玩,迷路了,兴许哪天,就自己走回来了……”
……
周围的修士,都在安慰着老于头。
老于头却神色凄苦地摇了摇头,笃定道:“是河神……”
“是我贪心,惹怒了河神大人。我的两个小孙子,被河神大人收走了,再也回不来了……”
“我这辈子什么都没了……”
“一点念想都没了……”
老于头目光麻木,神情绝望,仿佛穷尽此生的希望,瞬间被残酷的现实碾碎。
墨画瞳孔一震。
他发现,老于头的愿力,似乎在被抽空。
与此同时,屋里的鱼缸里,似乎有什么东西,在急速地膨胀,扭曲地成长……
墨画目光一冷,并指凝出一道金光,破空而出,直奔屋内,瞬间将老于头用来养血鱼的那个小鱼缸,击得粉碎。
鱼缸粉碎,河水流了一地。
一个红色的妖物,直接蹦了出来。
它尖牙利嘴,身负鳞片,腮部已经化作手足,两只眼睛空洞而麻木,如同人一般直立而行。
正是老于头养的血鱼。
墨画对老于头几人道:“后退!”,而后抬手便是几发火球,炸在这只血色鱼妖身上。
火球威力不算大,打在邪异鱼妖身上,只炸得它一个踉跄。
血色鱼妖桀桀狂笑,模样畸形而嚣张。
墨画手指一点,几发火球又呼啸而去。
鱼妖似乎渐渐习惯了这具躯体,动作更灵敏,又将火球一一躲过去了,而后看向墨画的神情,便带了几分凶狠和轻蔑。
墨画神色平静,依旧是施展火球术。
这几枚火球,同样被鱼妖躲了,但是炸在了地上,掀起了一些烟尘。
墨画借着烟尘遮掩,手指虚点,神识御墨,画地成阵,在鱼妖附近,迅速显化出了数道二品地火阵法。
墨画的手法,又快又隐蔽。
待烟尘散去,鱼妖察觉到脚下密布的火红阵纹时,丑陋的瞳孔,猛然瞪大。
但是为时已晚。
猛烈的火焰爆起,将鱼妖直接吞没。
一道哀嚎声响起,初生的鱼妖,直接被数道地火阵炸成了一滩血雾。
周围的几个年迈修士,一脸震惊,根本不知发生了什么,这鱼妖就被墨画宰了。
但鱼妖虽死,血雾尚存。
墨画往前一步,靠近血雾,这血雾果然如墨画所料,直接钻入了墨画的口鼻之中。
墨画吞噬血雾之后,立马原地打坐,神识沉入识海。
识海之中,那只血色鱼妖,又显化了出来。
它在墨画的识海中,桀桀狂笑,死鱼一般的眼眸,不停地转动,透露出饥渴,自以为来到了自己的主场。
可下一个瞬间,墨画的身影浮现。
鱼妖一愣,还没来得及反应。
墨画身泛金光,小手一伸,便扼住了鱼妖的喉咙,之后徒手一捏,只一瞬间,便将这小小鱼妖给捏死了。
之后墨画退出识海,睁开双眼。
院子里十分寂静。
那些年迈修士,既有惊恐,又有茫然。
他们不知发生了什么,更不知墨画做了什么。
而老于头的目光中,除了惊恐茫然,还有的,就是残存的,死寂的绝望。
墨画神色不忍,此时才明白。
在苦难的生活中,给人以一丝希望,然后又将这丝希望,彻底掐灭,从而造成更大的绝望。
这种绝望,会瞬间抽干人活下去的“希望”,是极其强烈的,苦痛的愿力。
这也是邪神最好的祭品。
墨画看着“行尸走肉”般的老于头,叹了口气,道:“河神是假的。”
老于头的目光,木然转动了一下。
墨画道:“根本没有河神,你这也不是献祭,你养的鱼,其实一点用也没有,这种鱼只是普通的‘水妖’而已……”
“你的孙子,不是被河神带走了,而是被‘人贩子’掳走了。”
“这个人贩子,道廷司已经追查他多日了。”
老于头这才缓缓回过神来,“道廷司?”
墨画点了点头,取出自己那枚道廷司的青铜腰牌,“其实我是道廷司的人,来这小渔村,就是因为有人贩子藏在你们村里,只是你们没发觉罢了……”
“你的两个孙子,就是人贩子下的手。”
“道廷司已经有线索了,正在派人追查,你不必担心,应该很快就有结果了……”
老于头的眼底,渐渐又泛起光彩。
他用尽全身力气,爬了起来,给墨画磕了一个头,“谢谢,求求小公子……”
只是他愿力被抽取,神识被吞噬太多,整个人脸色发白,虚弱至极。
墨画将他扶起,轻声叮嘱道:
“这件事,道廷司是在暗中查,不能打草惊蛇,你不要跟任何人说起……”
老于头郑重点了点头。
他的两个小孙子,是被人贩子抓走的,不是被河神带走的,那就还有希望,还有希望……
他的眼底,又有了一丝渴求,和生的希冀。
墨画心中叹气。
虽说是被人贩子抓走的,但其实……
跟被邪神抓走的,也没什么两样。
之后墨画离开老于头家,走在小渔村里,心中沉思,开始琢磨下一步的计划了。
这个井底,无论如何都要去一趟了。
而听刚才这小渔村里,那几位老者的交谈,他现在也总算知道,井底究竟是什么了。
墨画心底微寒,神情渐渐凝重。
如果适才听到的传闻无误,那这口井,应该就是个入口。
它通向的,是几百年前,那个被邪神污染,从而整个消失的渔村……
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