刘时章还没想出法子阻拦,县衙门口又是一阵热闹。
有人被抬着上前敲鼓。
“冤枉啊!”那人一边敲一边喊,“小民苗三,八年前被谢家加害。”
说到这里,那人咬牙掀开自己身上的长袍,露出枯瘦的两条腿。
周围人见到这样的情形,不禁发出惊呼声。
“当年他们指使人推倒垒起的矿石,将我压在其中。若非我命大,那时便就死了,这些年都是七爷暗中接济,给我银钱、米粮,我们一家才得以活命……没想到现在七爷也被害了。”
那人说着神情变得更为激动:“苗娘子,你糊涂啊,当年不该听信谢崇峻的话,给他做了妾室,将苗氏烧窑的法子都教给了谢家,还帮他们开瓷窑。”
“瓷窑开起来了,谢家就开始害人,你死了,你带来的匠人要么被冤枉下狱,要么似我这般成了废物,现在连七爷也生死不明……”
那人说着话,就从人群中挤出两个人。
“三哥,你当年是被谢家害的?你怎么不早说?”
苗三看向来人,这两人一个出自苗家村,一个家住苗家村附近,都是瓷窑里的工匠,不过苗氏在的时候,他们在窑上只是做些杂活儿,也就没有被谢家盯上。苗三却不同,他是瓷窑的把桩师傅,全凭他的手艺掌控瓷窑温度,正因为如此谢家才会千方百计学到他的手艺,然后将他丢出谢家。
苗三摇摇头:“之前我也只当是巧合,七爷长大之后,在家中四处打听消息,才得知是谢大老爷派人前来故意推倒了矿石。七爷知晓他们断不能承认,想要说服动手之人前去衙门投案,不料还没结果就出了事。”
原来是这样。
苗三道:“七爷出事八成就是为了我们这些人,否则他早就远离了谢家。平日都是七爷护着我们,现在……也该我们为七爷说话了。”
“对。”
苗青从人群中挤过来:“当年谢家诬陷我偷瓷土,我留着这口气就是要告他们。不过我们的案子都能放在最后……”
苗三点点头:“我们还要请衙署查明七爷的案子,还七爷一个公道,还谢大娘子一个公道。”
“对,我不相信是谢大娘子害死了七爷。”
“七爷在我面前曾夸赞过谢大娘子。”
“七爷说,谢大娘子让人查验泥炉没有错,若当时谢崇海肯听,谢家的泥炉就不会出事。”
“可是谢家做错却还不承认,七爷劝说谢崇海将卖出去的泥炉都收回来,谢崇海也不答应。”
听到这话,围观的百姓中有人道:“我想起来了,我们去谢家铺子退泥炉时,就是一个年轻男子前来说话。”
“那就是谢七爷。”
“当时谢七爷说,谢家定会处置妥当,让我们放心。”
这就全都对上了。
“七爷与谢大娘子本就没有任何恩怨,谢大娘子为何要买凶杀人?”
“谢家可真狠毒。”
“谢二老爷早就说过,会对付杨家和谢大娘子,我们都听到过这话。”人群中谢家陶窑的雇工开口道。
“其实当时杨家来陶窑查验泥炉,根本没有动手打人,都是谢二老爷事先安排好的,那些人身上的伤,也是他们自己提前弄上去的。”
“谢七爷也没有与杨家人起冲突,不信就去问衙署的人,七爷过来做口供上面如何写?是不是没有看到杨家打人?”
“要不是谢崇海让人故意诬陷,杨家人根本不用进大牢。”
衙门前,登时议论纷纷。
开始有百姓替苗三等人高呼冤枉。
刘时章远远地看着,眉头越锁越紧,知县和县丞居然现在还没出来,这么耽搁下去,人岂非越聚越多?这两个人绝不可能在这时候疏忽,分明是故意如此施为,好让事情变得一发不可收拾,他们也就只能“被迫”传唤谢家人,审理这些案子。
刘时章拿出刘知府的名帖,想要递给下人,却在这一刻又犹豫起来。
名帖拿出去,就是刘家插手的证据。
如果不给名帖,光凭下人一句话,那两个人绝不会理睬。
就在这时,刘时章又听到有人道:“你们知晓前去永安坊抓谢大娘子的人是谁吗?”
李阿嬷一把拉开徐氏:“反正我也是一把老骨头了,这话我来说。”
徐氏哪里肯。
李阿嬷道:“要不是谢大娘子,我哪里有银钱看郎中,兴许早就没了。若是我老太太被押去大牢,你们再去京中敲登闻鼓。”
徐氏争不过,只好搀扶李阿嬷上前。
李阿嬷道:“来抓谢大娘子的,是咱们的通判大人。”
“这是多大的案子,用得着通判亲自抓人?当年有凶徒当街杀三人,也不见通判带兵抓捕。”
人群中忽然传来笑声。
也不知道谁喊了一句:“通判算什么,兴许一会儿知府派人来了呢。”
“来抓我老婆子?”李阿嬷挺直脊背,“劳烦府尊让人来抓,我老婆子也是长脸了。”
刘时章的脸色登时难看起来。
他不能现在过去了,否则真就应了这些话。
下人也低声道:“郎君,现在可怎么办?这帖子要不要送进去?”
刘时章思量再三还是将帖子揣了回去,眼下这样的情形,他不敢下决定,还是回去问问父亲再说。
知县和县丞没什么可怕,就怕他们转身告知那些读书人,然后登在小报上。
刘时章现在才发现,最麻烦的正是那些小报。
怪不得王晏会在小报上题字。
“郎君……你看,那边的人是谁?好像是童……童忱。”
童子虚带着一群弟子走过来,左尚英几人纷纷上前见礼。
童子虚沉声道:“这次的小报,谁也不准写那些无端猜测之事。”
人群就是一静,然后就有人道:“这秀才是谁?该不会被谢家买通了吧?”
“不让写谢家的事?大名府发生这么大的事却不写,这样的小报,我们以后不看也罢。”
“说的对。”
童子虚向周围人抱拳:“之前杨家人被带入大牢,我们就想过,小报是不是要避开这桩案子不写,谢大娘子却说,不必顾及她,这是大名府小报,而不是杨氏小报,只要大名府发生的事都要写。”
“但是有一点,不能无端猜测,写上不实之事。”
童子虚说着顿了顿:“如今谢大娘子不在大名府,我就替大娘子主持大局,这案子我们要写,而且只能写确实发生之事,案子没有经衙署判罚之前,我们不会胡乱猜测结果,更不会替衙署结案。”
“但凡小报上写的文章,都要拿给我看,我答应才能刻印,若有一日……衙署因小报上的文章要寻人问罪,那就来抓我。”
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