杨凌决定暂且放过张伦,毕竟张伦手下还有五千多残兵败将,等他养精蓄锐后,必定会东山再起。
但是张伦的部曲和粮草物资就难找到。
张伦的部曲在徐州境内活动频繁,他们不仅抢掠民宅,甚至还在城内烧杀掳掠。这些人都是悍匪。
不久之前,杨凌派人去徐州查探消息,发现徐州官府居然纵容悍匪作乱。
杨凌勃然大怒,立刻带人出城,准备对徐州的土司展开清剿。
杨凌带兵出城不久,就遇到劫匪拦截。
劫匪人数虽然不多,但都是凶悍的家伙,杨凌的部曲和护卫根本抵抗不住。
幸好在最关键的时候,他带着亲兵逃出生天。
杨凌在城中休整几日,然后继续向西北方向挺进。
这次行军的路程比较漫长,杨凌足足费六七天时间才到达目的地。
在目的地前,杨凌看到许多人聚拢在路边,不知道在谈论些什么。
杨凌走到人群中间,询问情况。
人群中有人指着其中的几个人说道:“那几个人是张伦的部下,张伦率领大军北逃。”
“哦?”杨凌闻言吃惊道:“真的假的?”
“千真万确!我亲眼所见!”
杨凌皱眉沉思片刻,说道:“既然张伦已经离开,那咱们就不用管他。”
他转身准备离去。
就在这时,人群里突然冲出十几名劫匪,将他团团围住。
劫匪们都是满脸横肉,双目猩红,手里拿着砍刀、长矛,恶狠狠瞪着杨凌。
“兄弟,我劝你别乱动,否则你这条性命就保不住。”
“小子,你的胆子很大啊,连张伦的部曲都敢惹。”
杨凌冷笑道:“我不知道你们说什么,不过我倒是对你们口中所谓的张伦感兴趣,不知道你们说的'张伦'是哪位?”
杨凌心中暗自疑惑,这些人为什么如何忿怒?张伦究竟是什么人?为什么会引得这些劫匪如何愤怒?
劫匪们互相望着彼此,没有人愿意先说话。
杨凌看得出来,这帮劫匪显然不是普通的劫匪。
他们有的头发斑白,有的衣衫残破,有的皮肤黝黑,有的则满面胡渣,有的甚至连牙齿都不齐全,有的更加恐怖,满嘴血污,浑身脏兮兮,就仿佛刚从泥泞的沼泽里爬出来。
杨凌越发感到好奇。
这些人究竟是谁?怎么会如何愤怒?又是因何恼羞成怒?
这个问题很快就有答案。
“你们究竟是什么人?”
杨凌冷声质问。
这些劫匪依旧沉默不语。
这时,人群后传来几声咳嗽,接着便是两个苍老的身影,他们走出人群。
杨凌定睛望去,发现两个老者年纪大概六旬左右,头发稀疏,身体佝偻,脸上布满褶皱。但是他们的眼神却炯炯有神,精光四射,仿佛两柄锋利的宝剑,能够刺透敌人的灵魂。
两个老人走到杨凌面前,微微欠身道:“见过阁下。”
杨凌点头道:“见过两位老人家,二位老人家也是前来讨要粮食的吗?”
“阁下英明!”老者拱手赞叹道。
杨凌笑着问道:“不知两位老人家想要什么样的粮食?”
“我们不想要什么粮食。”老者摇头说道。
“那你们想要干什么?”杨凌诧异问道。
老者叹息道:“老朽想要你的脑袋,只要阁下将头颅交给我们,我们立刻就撤退,绝不纠缠。”
“哦?你们真是张伦的人?”杨凌笑问道。
“正是!”
“既然你们是张伦手下的人,那就好办!”杨凌笑呵呵的点点头,接着对周围的士兵说:“把他们给我抓起来,送到衙门去。”
几名士兵应诺,朝两位老人逼近。
“慢!”老者急忙喊道:“阁下误会老朽的意思,老朽的意思是说,老朽不是张伦的人!”
“哦?不是张伦的人?那么你们是谁?”
老者笑道:“老朽的姓氏名叫刘元福!”
“刘元福?”杨凌微微蹙眉:“你就是那位大名鼎鼎的刘元福?”
刘元福捋须笑道:“正是老夫。”
杨凌点点头说:“你说你是张伦的人,又不承认自己是张伦的人,这是何道理?”
刘元福说:“老朽并不是来抢夺粮食的,我们只是想请阁下去喝杯茶水。”
杨凌说道:“我没工夫跟你们扯淡,如果你们不愿意去衙门,那就跟我们走吧。”
“唉!”
老者叹息道:“罢啦,老朽跟你们走!不过我有个条件。”
“什么条件?”杨凌问。
刘元福笑道:“我们不希望看到阁下的部下伤亡太多,所以希望阁下能够放弃追捕张伦,把所有人都放归各地。”
杨凌闻言,笑着说道:“我可以答应你们的条件,不过你们必须跟我们走,我们也不会为难你们。”
刘元福说道:“老朽自然没意见,这些都是小事。”
“好!”杨凌点点头,“那我们这就回城,你们可要随我们回去?”
“老朽当然愿意。”
“我也愿意。”
老者和老者身后的劫匪纷纷表态。
“你们还不回城?”
“回!”众人急忙答应。
杨凌点点头,对士兵们吩咐道:“我们走!”
“遵命。”
“是!”
杨凌带着刘元福、老者等人,回到洛阳城。
刘元福带着几名随从,来到洛阳城最繁华的酒楼,杨凌让手下把守酒楼,然后请刘元福、老者等人上楼,坐到酒楼的雅座中。
刘元福笑道:“阁下,我想知道,阁下为什么非要追杀张伦?”“呵呵,我跟张伦有仇。”杨凌笑道。
“哦?不知张伦做过什么对不起阁下的事情?”刘元福追问道。
杨凌摇头说:“我与张伦无冤无仇,他不曾对我做过任何事情。”
“那阁下为何如斯痛恨张伦?”
杨凌说:“张伦在江湖上名气极大,他在我们汉人心目中的地位,比我还高,所以我很痛恨他。”
刘元福说:“原来如此。”
杨凌说:“两位老人家有什么需求尽管提出来。”
刘元福想都没想,直接开门见山的说:“我想要五百匹马,三千石粮食。”
杨凌闻言愣住。
杨凌不解问道:“五百匹马和三千石粮食,不是张伦所有的财富吗?你为什么要这么多?”
“呵呵!张伦确实拥有很多财富,但是,他却不是我的主公。”
杨凌问:“为什么这么说?”
“张伦虽然拥有数不胜数的财富,但是他却是个贪婪无度的奸贼,他在商人之中,也是有不少仇家,他手下还有几支强盗势力,每天打家劫舍,所以,他才被世人称作张三爷,我们这些手下,也都是张伦的手下。”刘元福说完,望向杨凌。
杨凌点头道:“你们都是张伦的手下。”
刘元福继续说道:“其实我们这些人,早已经习惯这种生活,如果不是张伦的命令,我们早就离开张伦的势力,重新寻找生存之路,可惜张伦太贪婪,我们不愿听从他的安排,于是他便派我们来追杀你们。”
杨凌皱眉道:“可是我们根本就没招惹过你们,你们为什么要来杀我呢?”
刘元福说:“因为你的身份特殊,你杀死李密的事情,我们早就知道,我们只不过是不愿意去揭露罢,我们这些人的性格都比较倔强,所以宁可死,也不愿意背叛张伦,所以,阁下,如果你想要杀张伦,请放弃追杀张伦,否则,我们只怕会成为你的阻碍!”
“呵呵!”杨凌冷笑道:“你觉得我怕你们吗?”
刘元福沉声道:“阁下是不怕我们,但我们也不是吃素的。阁下不怕我们,我们也未必怕阁下,更何况,你的军队还受到我们的牵制,你们想要全歼我们,可没那么容易。”
听完刘元福的话,杨凌不禁仰面大笑。
笑毕,杨凌收敛笑容,盯着刘元福说道:“刘老先生的话,我很感动,只可惜,你的算盘打错。”
刘元福闻言皱眉道:“阁下这是什么意思?”
杨凌指着刘元福身旁的老者说:“他们两个,也都是张伦的手下。”
刘元福脸色骤变,他急忙站起身,抱拳道:“在下刚才冒犯之处,还望阁下海涵。”
“我没怪罪阁下的意思。”杨凌笑眯眯道:“只是你的算盘打错咯。”
刘元福说:“在下不懂您的意思。”
杨凌笑道:“刘老先生是聪明人,不需要我明白吧?”
刘元福脸色阴晴不定道:“不知阁下是想怎么处置我们?”
“呵呵,我们也不是滥杀无辜之辈,我可以饶你们不死,但是,我需要你们的帮助。”杨凌道。
“请说。”刘元福拱手道。
“帮助我们剿灭张伦的残党,我可以保证,你们安全返回江都城。”
刘元福摇头道:“这恐怕有点儿困难,我们的行踪已经泄漏给张伦,现在想要回到江都城,恐怕很困难。”
杨凌说:“这不是难不难的问题,我们可以保证让你们在短期内回到江都城,至于具体时间,就不是我能决定的。”
“这不合适吧!”刘元福犹豫道。
“有什么不合适的?你们是朝廷钦差,只要我们能够击退张伦的残余势力,你们自然也就安全返回江都城,这样岂不是皆大欢喜?”杨凌说。
刘元福闻言,不由暗骂道:“这个杨凌果然狡诈,不肯给我们留下活口。”
“刘老先生,你考虑考虑吧!”
刘元福沉默片刻后说道:“既然阁下如斯诚恳的邀请,那我就答应阁下。”
杨凌说:“刘老先生果然爽快,我很欣赏你。”
刘元福尴尬的说:“我们都是汉臣,应该互相尊敬。”
杨凌说:“既然如何,那我们就合作愉快!”
“合作愉快!”
“呵呵,我叫杨凌,这次我率领五千人马前往江陵府,准备攻占江陵城,所以,我需要阁下的援助!”
刘元福说:“只要阁下愿意给予我们保障,我们自然不会袖手旁观。”
杨凌笑着问:“不知阁下需要什么保障?”
“很简单,我们需要钱粮、兵器、铠甲。”刘元福道。
杨凌说:“这些东西好办。”
“这是我们需要的,你可以将它们送到这里来。”刘元福指着地图上的城池。
杨凌笑道:“我可以把这些城池全部转移到这里来,然后再交付给你们。”
刘元福说:“阁下真的愿意将这些城池交付给我们?”
杨凌说:“当然。”
刘元福说:“那好,既然这样,我这就回去禀告张伦,看看他怎么吩咐。”
“等等!”
“怎么?还有什么事情?”
“我可以给你们钱粮,但是你们不能伤害我的朋友。”
“我们怎么会伤害你的朋友呢?”刘元福苦笑道:“阁下请放心吧!我们绝对不会伤害你的朋友,但是你必须遵守诺言,将城池全部交付给我们,这样才能够保护好你朋友。”
杨凌闻言,不由皱眉道:“这样的条件,恐怕难以满足你们啊!”
刘元福说:“如果你们不同意,那我们也只能硬碰硬喽!”
杨凌闻言,不禁沉思道:“这样看来,只能答应你们,不过,我们要你们做出承诺。”
刘元福说:“我可以发誓,我们绝对不会伤害阁下的朋友!”
“好,我就信你们这最后的誓言。”杨凌笑道。
“多谢阁下。”刘元福说完,向旁边的老者使眼色,老者会意,立即走上前,躬身道:“杨公子,老朽姓徐名忠,请多多关照!”
“徐老先生客气!”
两天后,杨凌带着五千士卒浩浩荡荡的出现在徐忠的面前。徐忠见状,不由大惊失色,急忙跑到刘元福身边,低声道:“刘老爷,这小子太嚣张,竟敢擅闯刘家,这不合适吧?”
刘元福说:“老朽也觉得这小子不妥,但是没有办法,老夫也不知道,这小子究竟是怎么找到我们的!”
徐忠不悦道:“刘老爷,既然这小子敢私闯刘府,那就证明这小子是冲着你们的钱财来的。既然如今,我们已经落入他的掌控中,那我们就不妨与其联盟,共同对抗张伦,你说可好?”
刘元福皱眉道:“徐老先生,你的建议倒是不错,但是我们两家联盟,张伦那边怎么办?”(本章完)
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