好半天后,还是赵宝珠先回过了神,目光在周围的百姓脸上转过一圈,朗声道:
“烦劳诸位大清早来拜访,按理应请大家进衙门喝杯热茶,但本官昨日方才到任,里头尚且未收拾归整,就不请诸位进来看笑话了。”
听了这一番话,在场百姓都是目瞪口呆。他们何时从县官老爷口中听到过如此谦虚有礼的话?前边儿那个县老爷虽在尤氏一族跟前跟条哈巴狗似的,在他们这些平头百姓面前却是拿鼻孔看人,满口之乎者也,开口就是「你们这些不通教化之徒」如何如何。因而县上的人都不待见他,虽面子上敬他一声县老爷,背地里却一口一个狗官地骂他。
故而骤然见了赵宝珠如此温和有礼地跟他们说话,众人竟一时不知该如何回应,纷纷杵在原地说不出话,不好意思的一下一下拿眼睛瞥着赵宝珠。
赵宝珠倒也不在意,而是自怀中拿出一吊钱来递给阿隆:“你拿去,一人赏钱十文。”
阿隆应了声拿下去发了。在场的百姓顿时更加惊愕,他们这些好事者一早来县衙看热闹,没有被呵斥,反而还倒得了赏钱银子,一时间道谢之声不绝于耳,还有面子薄的羞愧得不肯收。
赵宝珠朗声道:“这是本官的一点心意,还请诸位收下。我既任了本县县令,诸位的生计便是本官之生计,日后诸位若遇了什么麻烦事,都可以到县衙门来。”
此话一出,众人也不好在推拒下去。只是心中到底留了个疑影儿,不敢轻易相信赵宝珠的话。这新县老爷人美,说话也好听,只是看着实在年轻了些,不像是能平事儿的人。想必是还未见识过尤氏的厉害,才会承诺得如此轻易。如此知书达理的水灵玻璃人儿,恐怕等真遇上了事儿哭都来不及呢。
赵宝珠将众人面上的犹豫看在眼里,也没有出声辩驳。他心里清楚尤氏这样的乡绅在当地的影响之深远,俗话说得好,强龙还不压地头蛇呢,更何况他如今在百姓眼中估计就是一条小泥鳅。
他倒也不急,将赏钱散了,便和阿隆一起回了衙门里。
阿隆在外头没说什么,一进门却忍不住对赵宝珠道:“老爷,这又散出去一吊钱,你没事儿赏他们做什么?那都是群最闲的无事之人,不必赏他们。”
不是他小气,是阿隆真为赵宝珠担忧。这县衙门空了两年,东西都破败了,原本衙门里的小厮衙役账房先生等等都一概散了,是缺东西也缺人手,哪里来的钱如此大方呢?
赵宝珠却不甚在意地摆了摆手,道:“得民心最要紧。”
治理之道到了最后也不过’人心’二字,不得到百姓的信任,他就算是再有心要治理好这一县之地也找不到地方着力。今日赏钱下去,虽不能彻底消除百姓心中的疑虑,到底也留个好印象,只求这些百姓日后遇着了事,能想着还有他这个县令就好。
赵宝珠一边思虑着一边坐回到桌案前,拿出纸笔来洋洋洒洒列出数样需要修缮的东西来,再拿出二两银子给阿隆,嘱咐道:“这儿你比我熟,你去找些匠人,先把这些物件修好。”
他在单子上列出了衙门外头褪色朱门,塌了的墙角,正堂上脱了一半儿的牌匾,一应桌椅摆设等物。阿隆一看便皱起眉头,犹豫地看了赵宝珠一眼,道:“老爷……你这上边儿写的都是外面的物什,可这后头的东西怎么办呢?”阿隆想着还是要买一两床好被子,将后院的门槛床榻等好好修缮一下,才住的舒服啊。
赵宝珠却摇了摇头,道:“先将前头修整归置好才是。”自去了京城,他对’人靠衣装马靠鞍’这句古话感触更深。不论他的话说的多么好,人家进来一看衙门是如此破败的模样,不免看低你几分。况且若他料得不错,恐怕迟早有人要上门给他个下马威。到时候见什么物件都是烂的、旧的,气势上便短人一截。
阿隆拗不过他,终究是拿着银子去了。他们主仆二人伙同匠人满院子敲敲打打,花了好几日才将这县衙门修整出了个样子来。同时,赵宝珠忙着点当清楚库房里的粮草物什,忙得脚不沾地,每日睁眼就是干活,晚上头粘在枕头上面就睡,好几日后才终于找着了时间再坐下来想好好读一读叶京华的信。
谁知信才读了没有两页,府门口忽然就响起了哐哐的敲门声。
“真会挑时候。”阿隆亦是不满:“早不来晚不来,午膳刚摆上呢。”
“胡说。”赵宝珠将信放下,瞪他一眼:“以后不许再说这种话,快跟我到前头去。”
阿隆遂悻悻闭上嘴,出去开门,几息之后转回来,身后跟着两个体型健硕的男人。两人穿着短褂和粗布裤子,膀大腰圆,满脸横肉,看着很有些吓人。
他们跟在阿隆后面走进衙门,一抬头便望见一着青色官府的年轻后生坐在堂上。只见他面白如玉,头戴乌纱帽,右手虚放于惊堂木旁,背后挂着一张崭新的牌匾,上书「明镜高悬」四个大字,此刻正垂眼看着他们。
二人见了这幅场景,皆是心里一咯噔。之前众人收赏钱的时候他们没在跟前,只从亲戚邻里口中听说这新来的县令人长得十分标志,看着脸软心也善,所以才想来碰碰运气。没成想真来了一看,就被他周身的气势镇住了。
两人连他的相貌都未曾看清,便赶忙跪下来,给赵宝珠磕头:“陶章/陶芮见过县老爷。”
两人的额头贴在冰冷的石板上,未过一息,便听到头顶上方传来清越的声音:“两位请起。”
陶章和陶芮这才缓缓起身,两人的头低垂着,那么高大的两个汉子,都收着肩膀,小心翼翼地站着不敢看赵宝珠的脸。
阿隆也吓了一跳,见赵宝珠穿戴整齐坐在高堂上,才觉出他前几日说话的意思来。赵宝珠往那修缮好了的牌匾下一坐,身姿板正,头戴乌纱帽身穿燕雀服,还正显出几分官威来。连阿隆站在这堂下都觉得拘谨了些,悄悄走到陶氏兄弟身边,冲他们耳语:
“你们有什么要拜托县老爷的,快说啊。”
两人闻言,互相对视一眼,犹豫着有些说不出口。他们本是实在走投无路,又听说新县老爷是个年轻和善的人,才想着来碰碰运气。然而见着了真佛立即就被赵宝珠通身的气势镇住了,到底是正经考过举人进士的官家老爷,他们的事儿说出来了,只怕会污了贵人的耳朵。
赵宝珠看出他们的犹豫,面上绷住淡然的模样,桌案地下却暗自紧张地拽住了官袍。这可是他上任以来头一次有百姓上门,可不能搞砸咯!
他放缓了声音,道:“你们别担心,有什么话只管说便是,本官一定给你们做主。”
堂下陶氏兄弟沉默了片刻,里头的大哥陶章终是咬了咬牙,狠下决心’噗通’一声跪在了地上,抬头冲赵宝珠道:“县老爷!”他凶神恶煞的脸因为紧张更加可怖,瞪着双铜铃眼看着赵宝珠,声如洪钟般道:“我们兄、兄弟前来,是想问问县老爷,能否借用老爷的大黑马。”
赵宝珠原也被他郑重其事的神情搞得有些紧张,听他将话说完,才松了口气,道:“我道是什么,原是这个,你们牵去用便是。”
他自己睡得地方没归整,倒是先把马厩收拾了出来。这几日给墨林买了上好的粮草,喂得膘肥体壮,借给百姓用一用,也好活动活动。
陶氏兄弟显然没想到赵宝珠会答应地如此利索,一时愣在原地。赵宝珠偏头对阿隆道:“阿隆,快快扶他们起来,顺便将墨林牵过来。”
阿隆应了声便要去扶,然而陶章却没起,甚至陶芮也跟*着’噗通’一声跪下了,两人齐齐超赵宝珠磕了个响头,道:
“大人有所不知——”陶章结结实实地磕了个头,直起身,像是有什么难言之隐似的,好一会儿才说出口:“我们来借马,其、其实是拿来运棺椁的!”
赵宝珠闻言一愣。两人小心地抬起眼,见赵宝珠脸上只有惊愕,却不见厌恶,这才接着说下去:
“这种晦气的事,原本不该麻烦县老爷。但是我们兄弟两人的大哥一家三口遭难离世,三天后就要出殡,我们在城里便寻了都未能借到车马,实在没有办法才来找县老爷的。”
听了这话,赵宝珠明白过来,蹙了蹙眉,一家三口遭难离世,那就是三口棺椁。怪不得陶氏兄弟要来借墨林,这样的场面没有马去拉那是万万不行的。他沉思了片刻,抬起眼收敛神情道:
“万万不要说是晦气的事,既是你们大哥的丧礼,更要谨慎尊重。这样、你们将马与车一并牵去,把车上的棚架拆了便能放棺椁。”
陶氏兄弟见他连犹豫都没有,竟然说出如此妥帖的话,一时都怔住了。好半天后,陶章才双眸含泪,颤抖着嘴唇问:“老、老爷这话可当真?这种事……老爷就不忌讳?“
赵宝珠正色道:“这有什么可忌讳的,本官说话自然算数。”
陶氏兄弟对视一眼,皆在彼此眼里看到了狂喜之色,拼命给赵宝珠磕起头来,口中激动道:“谢县老爷恩、谢县老爷恩!”
两个铁打似的汉子磕起头来也跟打铁似的,赵宝珠听得都牙酸,赶忙将阿隆将他们两个扶起来。陶氏兄弟站起来,两个人站在一起像墙一样,却耸着肩膀感动地直抹眼泪,情形甚是好笑。
赵宝珠无奈道:“行了别哭了,举手之劳而已。你们二位都比我大,就别叫我老爷了。”
陶氏兄弟闻言抬眼去看赵宝珠。这县老确实年轻,看着约莫都还未及冠呢,他们一口一个老爷,确实是将人叫老了。两人想了想,问道:
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