灯花笑 - 第139节

    第一百二十八章 苗氏良方
    十五的元宵，十八就收灯了。
    收灯后，陆曈把灯会上得来的那只蟾蜍灯挂在院子里的屋檐下，一到夜里，巨大的翠绿蛤蟆在黑暗里发着幽幽青光，看起来怪瘆人的。
    苗良方因要指点陆曈春试医经，每晚在医馆留得很晚，夜里上茅房的时候吓了一跳摔了个结实，原本只有一只腿瘸，这下两只腿都不怎么样。
    他明里暗里同杜长卿说了许多次陆曈挂的蟾蜍灯丑，诚恳提议换个灯更好，被杜长卿一口拒绝。
    “换什么换！你没听见别人怎么说的，蟾蜍，蟾宫折桂！这灯至少要挂到春试放榜。”
    “我警告你，”杜长卿恐吓他，“如果你偷偷把灯拿下来，害得陆大夫春试落第，你就是医馆的罪人，西街的耻辱！”
    苗良方：“……”
    他一甩袖子：“无理取闹！”
    要说无理取闹也不尽然，仁心医馆众人对陆曈这次春试确实挺紧张上心的。
    银筝每日去戴三郎那里挑选新鲜猪肉炖汤给陆曈补身子。杜长卿拉着阿城去万恩寺求了个文殊菩萨的开光符。陆曈每日坐馆有病人的时候，苗良方就坐在一旁边看陆曈治病开方，边同时纠察指点——有时候，太医局春试也要考查临场辨症。
    就连吴秀才得知此事，都托胡员外送信给陆曈，倒也没说别的，只说让陆曈千万别紧张，顺心就好。
    陆曈自己并不紧张，紧张的是医馆里的其他人。
    而这紧张在春试前一夜冲至巅峰。
    所有要用的医箱金针都已准备好，杜长卿怕打扰陆曈第二日春试，早早关了医馆大门，带着阿城回家去了。苗良方倒是还留在医馆院子里，帮陆曈提点最后要注意的事宜。
    “春试呢，共有九科，一共要考三日，比那秋闱也差不离多少。若是体力差点儿的，呆上一两日也觉吃不消。从前也有医行推举的平人医工去春试，因为年纪太大，考着考着人就没了。当年我去春试，三日下来，脸都瘦了一圈，消磨人的很。
    “这九科里，唯有针灸科需要当面辨症。答在考卷上的题，多读些医经也有理。可太医局里有最擅长针灸科的“王金针”给学生讲课，年年春试，都是太医局的学生针灸科成绩最上佳，平人医工针刺之术，一直比不上太医院。
    “小陆你的针刺术自成一派，与盛京太医局那头不同，我虽教了你一些，但也要看具体辨症，最后成绩如何，倒也不好说。”
    “还有……”
    他絮絮说个不停，眼下蟾蜍灯的青绿幽光洒在他脸上，衬得他那张脸显出几分惨淡色彩，眼角的每一根沟壑都写满了焦躁。
    “苗先生，”陆曈打断他的话，“你很紧张么？”
    银筝去厨房烧热水了，絮叨声停下来时，夜里的院子便静得出奇。
    苗良方转过脸来，半晌，挤出一个勉强的笑：“笑话，又不是我上场，我紧张什么。”
    “刚刚你说的话，之前已说过一遍了。”
    苗良方一滞，不说话了。
    “苗先生到底在担心什么，不妨告诉我。”陆曈把包裹着金针的绒布收进医箱，道：“我也好提前做打算。”
    从今日一大早起，苗良方就显得格外反常。
    他平日里除了指点陆曈医经药理之外，大部分时候都慢慢悠悠的。用他自己的话来说，是“阅尽千帆后的平和淡然”，只要给他酒喝就很高兴。
    但今日一早，苗良方上蹿下跳、抓耳挠腮的模样，连银筝都怀疑他是被杜长卿附身了。
    迎着陆曈不解的目光，苗良方终是叹了口气：“我听说，今年太医局春试的点榜人，换成了崔岷。”
    “崔岷？”
    “崔岷乃当今翰林医官院正院使。”苗良方搭在膝头的手紧了紧，“他最不喜平人医工，由他点榜当年，从无平人医工登上春试红榜。”
    陆曈蹙眉，看向眼前人，心中忽而一动。
    她问：“他就是害你之人？”
    苗良方一愣。
    紧接着，男子神色迅速变化，像是窥见极其痛恨之事、痛恨之人，激愤难以遮掩，过了很久很久，才渐渐平复下来。
    再抬起眼时，眼中便只剩疲惫，仿佛刹那间苍老十岁。
    他的声音也是悲凉的，带着点无能为力的苦涩。
    “是，他就是害我落到如今田地的人。”
    苗良方年轻时，很是骄矜自傲。
    他出生自云岭一带一处名不见经传的小村落，家中世世代代赤脚行医。他是家里最小的儿子，哥哥姐姐们都没能继承父亲的医术，偏他出生后于此一道天赋秉异，青出于蓝而胜于蓝。年纪轻轻就能独自行医，许多外地人慕名前来求诊。
    旁人都说苗家村出了一个“小神医”。
    “我二十岁那年，听闻京中有太医局春试，家中替我筹齐银两，送我上京赴考。”
    年轻的苗良方怀揣着对未来的憧憬，对翰林医官院的向往来到京城。
    因距离春试还有约半年时间，他便找了一处药铺做工。
    医行有许多药铺，他所在的那间药铺铺子不算小，因缺人手，便将他招来做抓药的伙计。
    盛京药铺的伙计月银很低，几乎可以说是没有，不过包吃住。吃的不算好，住嘛，就在药铺后院堆药的柴房里扫出一块空地，随便铺张席子就能睡了。
    “当时，一同在柴房住的还有一个人。”
    “那个人就是崔岷。”苗良方道。
    崔岷也是在药铺里打杂的伙计。
    他与苗良方年纪相仿，生得很瘦弱，不爱说话，总是被药铺掌柜的呼来喝去，动辄打骂。苗良方有时候看不过眼，想帮他出头，都被崔岷拉住——崔岷父母早逝，身边又无亲眷，若无这份差事，恐怕要流落街头。
    “那时候每日药铺关门后，夜里我都会躲在柴房里再看看医经，为春试作准备，就如你现在一样。”苗良方说起过去，目光隐隐有些怀念，“崔岷从不打扰，就安静坐在一边，替我添灯油。”
    直到现在，苗良方偶尔也会想起那个画面。
    两个打杂的伙计，缩在铺着破席子的地面捧书夜读，没有倨傲的掌柜，没有白日的喧嚣，漏了棉花的薄毯遮不住冬夜的寒气，也遮不住年轻人对未来的向往。
    崔岷是认字的。
    他在药铺里打杂了十多年，苗良方没来之前，从抓药到扫洒全都由他一手包揽。大腹便便的掌柜恨不得将一个人当十个人用，但有一点宽容，就是允许崔岷去看药铺里的医书。
    耳濡目染，每日看大夫辨症抓药，崔岷也学到许多，他又很聪明机灵，苗良方与他交谈几次，发现这人懂得的医理并不在那些大夫之下。
    这令苗良方感到很惊喜。
    许是因为都来普通人家，又同在药铺干活，苗良方对崔岷除了亲切之余，还有几分惺惺相惜的体谅。除了瞧不上崔岷胆小怕事、隐忍懦弱的性子。
    “后来有一日，药铺有客人闹事，说是我们抓错了药。来人是远近一带的恶霸，掌柜的怕生事想息事宁人，推说是我干的，我和他们吵了起来，崔岷替我说话，结果我俩一道被扫地出门。”
    “我当时自己倒觉得没啥，反正又不打算一辈子给人打杂，大不了回苗家村。不过崔岷是替我说话才被赶走的，心里总过意不去。”
    “那时候还有三月就要春试了，我突发奇想，提议让崔岷也去试一试。”
    陆曈问：“他答应了？”
    苗良方苦笑：“一开始，他拒绝了。”
    苗良方将心底的打算说给崔岷听时，对方吓了一跳。
    “不行……我没学过……通过不了春试的。”崔岷小声道：“而且，没有医行推举名额，我也参加不了。”
    苗良方一拍胸脯：“这有何难？不就是银子嘛，我替你出就是！”
    当时平人医工春试不像这些年这般艰难，只要给医行的人塞点银子就能加在名册上。苗良方自己就是刚到京城就去塞了银子，而崔岷要参加春试，不打点是不可能的。苗良方把自己剩下的银子和在药铺干活攒的月银全拿出来，拼拼凑凑攒齐了。
    崔岷还是很抗拒：“这是浪费银子……我只是个打杂的伙计，根本不可能考过。”
    “阿岷，”苗良方苦口婆心地劝他，“相信我，你比那些大夫强多了，真要觉得对不起我，就好好考，考上翰林医官院，第一个月俸禄请我吃酒去！”
    银子已送了出去，名字也加在了春试名册上，这般赶鸭子上架，崔岷只得无奈应下。
    “他很努力。”
    苗良方望着远处的夜空，叹了口气。
    崔岷的性情与苗良方截然不同，苗良方自傲、冲动，凡事都往好处想。崔岷忧郁、谨慎，总是力求事事尽善尽美。因怕银子打了水漂，又或许是珍惜这来之不易、一生可能只有一次的机会，崔岷每夜只睡两个时辰，其余时间都在看医经，说是悬梁刺股也不为过。
    他们白日帮码头那些船舶搬货赚些零散工钱，夜里住在废弃的荒宅里席地读书。这样的日子一直持续到那年太医局春试。
    陆曈道：“他通过了春试。”
    苗良方笑了笑：“不错，那一年春试，平人医工里，只有我俩进了医官院。”
    放榜那一刻的激动心情，到如今苗良方还记得。他与崔岷站在红榜下，一个个去寻自己的名字。苗良方的名字排在第三，一眼就能看到，崔岷在后面，看到崔岷的名字出现在红榜上时，苗良方比自己考中了还要高兴。
    好友呆呆站在红榜下，像是不敢相信自己眼睛。
    苗良方一拳擂在他肩上，兴奋溢于言表：“我就说你能行！”
    崔岷揉了揉眼睛，盯着那张红榜看了许久，最后狠狠掐了自己一把，他掐得太狠，掐得眼里都泛起潮意，才恍然回神，喃喃道：“我……通过了。”
    他通过了当年的春试。
    “我们……一起进了翰林医官院。”苗良方道。
    一个是来自偏僻山村的赤脚大夫，一个是在药铺里打杂了十多年的无名伙计，却双双考上翰林医官院，于他们二人来说，可谓颠覆命运，一时传为佳话，尤其是苗良方，在当年的医官院，风头无两。
    “小陆啊，”苗良方苦笑一声，“你只见翰林医官院外表光鲜，却不知平人进了宫，和他们太医局的学生进了宫是不同的。咱们这种人在宫里，那就是被欺负的命。”
    “好事儿轮不到你，脏活累活全丢给你干。一遇到问题，所有人溜个精光，全把你推出来扛事。你知道医官院这些年死了多少医官吗？这死的医官里，十之八九都是平人医工，那是因为他们医术不好吗？那是因为他们命贱！”
    “在这里，不长点心眼，被人卖了还帮人数银子的多的是！”
    这话像是恐吓，又像是心酸的陈述，陆曈没说话，安静地等着苗良方说下去。
    “我刚进医官院时，侥幸有机会帮太后她老人家治好多年咳疾，时常得太后召见，一时出了些风头。”
    “当时便自恃医术高明，受贵人看重，狂妄了些，常常得罪人。每次都亏得崔岷在旁提点周旋才能全身而退。”
    “不过那时候我没看出来，还以为是自己本事。每次崔岷在一旁劝我的话，我都当耳边风，后来他也就不说了。”
    是什么时候与崔岷渐行渐远的，苗良方已经不记得了。
    那时他总是很忙，今日给娘娘调药膳，明日给将军瞧旧疾，翰林医官院就属他最忙。别人都说他日后肯定要做翰林医官院院使，苗良方自己也是这般想的。恭维他的、妒忌他的人总是围绕在他身侧，他看不见崔岷的影子。
    直到有一日，他见完皇上回到太医院，正好撞上崔岷。崔岷正被几个医官欺负，他大声斥责了那些医官，崔岷望着他，恭恭敬敬叫了他一声“副院使”，他才发现，不知不觉中，他们已这样陌生了。
    曾无话不说的朋友，一起在柴房中点灯念书的伙伴，远得像是上辈子的发生之事。
    苗良方的声音变得很轻，陆曈问：“你们决裂了？”
    苗良方回过神：“没有。”
    与其说是决裂，倒不如说是亲密无间之人渐渐走散了。