吕布的大军朝着河内郡城行进,与此同时,写给袁绍的书信也已经飞至冀州。
州牧府的议事堂内,人才济济,足有三四十人之数,汇聚了袁绍手下的大量文武官员。
与往日不同的是,今天的议事堂里,多了三张陌生的面孔。
三人站在偏向堂外的位置,中间的男人相貌温仁,却有着一对惹人注目的大耳垂,旁边两人站在此人身后,一个豹头环眼,体格雄健,另外一个身长九尺,重枣蚕眉。
皆是相貌不凡。
此三人,正是近来小有名声的刘关张三兄弟。
在成功救援北海郡守孔融之后,刘备的名气和声势皆是长了不少。后来袁绍遣大将麴义进攻青州,刘备受命屯守高唐,并对麴义进行了阻击。
然而当时青州复起的蛾贼正为猖獗,致使运往高唐的粮草多次被劫,内忧外患之下,刘备不得不弃城而走,却于途中为麴义所伏,无奈之下,只能选择归降。
得知刘备归顺,袁绍自是大喜过望,特意派人将刘备接来邺地,并以上宾之礼待之。
虽然刘备曾帮助青州刺史田楷对抗自己,但袁绍是个爱惜羽毛之人,刘备打着皇室宗亲的名头,真假与否未曾可知,但起码在民间是百姓们认可了的。
袁绍便想借着此番机会,作秀给天下人看,博得礼贤谦让的美好名声。
然则吕布的来信,却使得袁绍勃然变色,他右手握拳猛地捶在案桌,抑制不住愤怒的大吼了一声:“混账!”
袁绍的突然动怒,使得底下的一众属官将领俱是摸不着头脑,站在前排的别驾田丰出列问道:“主公,可是出了大事?”
袁绍手中握着那卷书信,咬牙切齿:“吕布这厮,简直欺人太甚!居然冠冕堂皇的向我索取两百万石粮草,还说是补给温县百姓之用。话倒说得好听,可我短时间内去哪里给他凑来这么多的粮草!”
普通人家一个月的吃穿用度,加在一起也就五六石粮食。如此推算下来,整整两百万石,足以养活数十万的百姓。
军队,也同样如此。
袁绍不是傻子,哪会白白送上两百万石粮草,他也不会去做任人宰割的羔羊。更何况如今袁绍手下谋臣猛将如云,带甲之士逾越十万,并且自认实力不弱于吕布。
得知吕布向冀州索要数额如此之巨的粮草,议事堂下的一众谋士将领俱是炸开了锅。
“主公,吕布那厮杀我堂兄高远,此番又威逼主公,简直狂妄至极!是可忍孰不可忍,末将请求担任先锋,前去挫败吕布锐气。”
堂下,一员青年骁将出列大声说着,看他脸上显露出的神情,显然气愤至极。
众人视之,乃是捕虏将军高干。
论辈分,高干是袁绍的外甥,私下每逢家族盛宴的时候,高干多是以‘舅舅’相称。靠着这层关系,高干的官衔,才能一路直升而上。
高干想为起堂兄报仇,袁绍很是理解。
但作为冀州的掌权者,显然不能只听片面之词,他扫视了一圈堂下,将目光投向了靠前的几名心腹谋士。
“主公,吕布此番东出函谷关,表面上打着天子和朝廷的旗号,说是要去讨伐盘踞常山郡的李傕郭汜。可谁又敢保证,他没有染指冀州的想法?”
忧患意识很强的沮授一针见血,假设吕布索要的粮草只有一两万石,或许袁绍还能给予。但一开口就是两百万石,纯碎就是强人所难。
一旦袁绍不给,吕布便有了进攻冀州的理由。
沮授对此,看得很是透彻。
“主公,沮从事所言不错。且不论我们能不能凑齐两百万石粮食,就算能够凑齐,也绝不能送与吕布手中。世人皆知,吕布此人乃豺狼之徒,又嗜杀成性,他若入主冀州,必是腥风血雨,涂炭生灵……”
“老子才不怕他什么天下第一,主公,咱们跟他干了!”
“没错,我们让吕布知道,这里是冀州,不是他的关雍之地!”
这一回,不管是文人谋士还是将领武夫,几乎全部默契的达成了共识,那就是绝对不能将粮草与以吕布。
麾下文武众志成城,摩拳擦掌。
袁绍见状,霎时雄心大振,当即大喝做出决断:“好,既然诸君有此雄心斗志,那吾便领河北将士,与他吕布斗上一斗!”
此话一出,堂下的谋士将领俱是拱手齐呼:“主公英明!”
然则当袁绍做完决断之后,手下一帮文武官员又在战略方针上起了争执。
“主公,吕布若是从河内长途跋涉而来,我军大可趁其疲敝,在涎艟壅饫铮从两翼侧尾包抄过去,然后一鼓作气歼灭敌军!”审配第一个出言献策,自袁绍领冀州以来,审配便被委以心腹之任,并总幕府,在军事作战上,常常建言主动出击。
“不可!”
审配话音刚落,担任从事的沮授便站了出来,高声说着:“主公,吕布久经沙场,骁勇善战,纵使我军突袭,也未必能够迅速夺取胜利。”
“那沮从事以为,该当如何?”袁绍发问。
“坚而守之!”
这是沮授给出的答复,冀州距离长安极其遥远,吕布远道而来,势必会将整个战线拉得很长,如此一来,补给就成了难事。
故而,只需以逸待劳,守住州内各地城池,消耗不起的吕布必定退师而去。
“主公,时不我待,与其被动坚守,不如速战速决!”
“三思啊主公,坚守才是上策!”
“胡说,你们就是怕死,应该进攻!”
“莽夫,坚守才是真理!”
刚刚还一致对外的文武官员们,又重新吵吵了起来。
“大哥,要不然你也去请做先锋吧!”虎须倒竖的青年小声怂恿起来。
刘备并未回头,装作没有听见,坐在位置上一言不发,似老僧入定。
三弟的想法,他如何不知。
袁绍被吵得极为头疼,是攻是守,他都觉得可行,偏偏这些谋士谁都不肯退让,争吵得不可罢休。
恰巧此时,袁绍的目光落在了后方不为起眼的刘备身上,遂问起来:“玄德,不知你对此事,有何看法?”
刘备怔了一下,没想到袁绍会公然点到自己的名字,但他反应之快,远非常人能及,拱手谦逊说道:“明公,备才智疏漏,远不及诸位谋士和将军目光长远。”
他先是夸了众人一番,看到审配、郭图等人颇为受用的表情后,才继续说着:“不过有一点,备倒是存有疑惑。”
“玄德有何见疑?”袁绍顺着话问了起来。
堂内众人亦是看向刘备。
刘备也不兜绕,徐徐道来:“吕布既然要从河内来到冀州,途中必过黎阳、白马等县。然则这些地方,并不属于明公您的统辖范围。所以不知,东郡郡守会不会容许吕布借道?”
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