灯花笑 - 第91节

    吴有才仍是那副谦恭读书人的模样，衣裳破旧但整洁，就如初见时那般拮据，却也要从缝补过许多遍的荷包里掏出碎银。
    书生落魄，却仍不卑不亢，维持该有的尊严。
    吴有才也望着陆瞳。
    今日晴好，日光斜斜从对街天边照来，照亮昏暗里铺前的一小块，年轻医女沐浴在一小块金色中，暖洋洋的，少了平日里的清冷淡漠，像行至暗处里陡然出现的一丝光明，慈悲温柔的菩萨。
    她眉眼平静，看着自己的目光没有半分惊惶——明明这时的他，应当是个“死人”。
    “陆大夫是否早知我会死而复生？”良久，吴有才轻声问。
    她看见他，如此平静，和旁人惊惧全然不同，好似早就知道会出现眼前这一幕。
    陆瞳没回答他的话，只问：“你身子可有不适？”
    吴有才摇了摇头。
    十日前，他从黑棺中苏醒，差点吓疯院中灵堂一众来为他守灵的读书人。胡员外更是直直厥了过去，为他准备的黑棺险些就要换人。
    众人鬼哭狼嚎后，请来西街的何瞎子前来捉鬼降妖，何瞎子远远瞧着他，手中桃木剑比比画画、念念有词一番后，抚须摇头长叹，说吴家良善之家广积阴德，阳寿未尽故而阎王网开一面，令阴私小鬼速速将他带回人间。
    以荀老爹为首的诗社众人由衷替他高兴，何瞎子拿了钱附赠了他几个祛晦气的符咒，吴有才站在敲锣打鼓的众人之间，只觉迷惑又荒唐。
    他分明已经死了，他还记得在号舍里自己咽下毒药的刹那，剧烈的疼痛从心口一点点蔓延开来，像是溺水之人抓不住最后一根浮木，只能一寸寸看着自己沉入黑暗，无边恐惧从四面八方汹然扑来，呼啸着要将他拉入更深的炼狱。
    那一瞬间，他有对死亡的畏惧，有对生的渴望。
    他在那一刻后悔。
    然而箭已开弓，如何回头？他临死前的最后记忆，是自己发狂般地在贡院地上哭号挣扎，读书人的体面荡然无存，如赤身裸体般被人观瞻垂死的挣扎。
    谁知一觉醒来，满眼白幡黄纸，外头是胡员外熟悉的慌张叫声，诗社众人们惊骇大嚷，一片鸡飞狗跳里，他站在黑棺中，身着簇新长衫，茫然望着头顶金色初阳，宛若新生。
    他又活了过来。
    吴有才看向陆瞳。
    女子站在药铺中，低头整理散乱的医书，那时候风雨欲来，她在母亲的灵堂中出现，语含蛊惑，语气森冷，像个不怀好意的新娘鬼。而如今这般暖洋洋的日光下晒着，小药铺宁静干净，她站在这里眉眼温宁，竟生一种岁月静好之感。
    吴有才轻声道：“陆大夫为何会给我一副假死药……是因为猜到了我会用在自己身上吗？”
    那时候，她把毒药交给吴有才，暗示他可以毒死贡举的主考官，然而最后吴有才退缩了。他最终也不愿杀人，于是把药用在自己身上，怀着玉石俱焚的悲壮心情。
    然而他却没有死。
    何瞎子的胡说八道吴有才根本没放在心上，他唯一能想到的，就是陆瞳。
    陆瞳在药里动了手脚。
    但她为何要这般做？难道她早已猜到自己要自戕？这怎么可能，毕竟自戕的决定，一开始连他自己都没料到。
    陆瞳随手翻动手边医书，淡淡道：“我不是说了吗？如果是我，我会杀了他。”
    “但你不是我。”
    吴有才一愣。
    陆瞳抬头看着他，微微笑了：“但你不是我。”
    吴有才不是她。
    这个读书人忠厚、老实，和世间大多数穷困平人一般，吃了亏咬牙和血往肚里咽。他不像自己睚眦必报，冷心狠毒，一个读圣贤书的人，一个穷困潦倒，却不肯多收贫苦老妇一个子的卖鱼郎，要他去杀素昧平生之人，岂不是太过残忍？
    她没想过吴有才会自戕，无非是觉得若是吴有才真杀了人，且不提官府之后会如何处置，单就这无边的愧疚与道德的痛苦，就足以让这老实人活不下去了。
    她利用他，却并不想害死他。
    陆瞳问：“那你呢，现在还想死吗？今后又有什么打算？”
    吴有才默然一刻。
    许是之前死亡的情绪太过深刻，吴有才“复活”后，躺在床上想了很多。
    他想到了幼时父母对自己的期翼，想到了这些年的寒窗苦读、年年落第，想到了何瞎子对他说“公子将来定然做官”，他想了很多很多，最后，他透过窗，看到院子里满地的彩穗余烬，想起荀老爹后来对他提起的，守灵那一夜，诗社众人特意为他点了一出《老秀才八十岁中状元》。
    那是个结局圆满的喜剧，明明得偿所愿，却听得荀老爹潸然落泪。
    功名啊，不过是个漂浮在空中的金色影子，瞧着光鲜亮丽，不觉却要搭上多少人一生。
    吴有才收回思绪，看向眼前女子。
    他道：“我不打算再下场了。”
    “为何？”
    吴有才笑了笑：“其实我今日来，是想和陆大夫告别的。”
    陆瞳一怔。
    “城外有一布庄掌柜，想为他六岁女儿聘一西席，托胡老先生寻人。胡老先生便将我名帖给了他。至此后，我就去他家教书了。每年约有十两银子，足我生活。”
    他说起这些事时，眉眼舒展了许多，好似一夜间想明白许多事，不再如初见时总是拢着一层郁色，变得洒脱畅快起来。
    陆瞳沉默许久，才道：“也好。”
    礼部经此一事上下震荡，吴有才作为一个无足轻重的小人物，却到底是造成这一切开始的源头。虽有关之人都已入狱，并不会有人寻仇到他头上。但日后再度贡举，吴有才却难免被拿出来说事。
    此地于他到底神伤。
    吴有才看向陆瞳：“陆大夫呢？”
    陆瞳一顿。
    吴有才望着眼前人。
    其实事已至此，陆瞳利用自己的目的究竟是什么，已经不重要了。无论如何，她替他圆满了最后一个心愿。
    如今贡举舞弊已被揭穿，所有压迫读书人的权贵都已受到惩罚。他自死而复活后，被刑部的几个仵作仔仔细细检查了一番，没发现什么不妥，个个啧啧称奇。于是他便沿用何瞎子对他说的那套“阎王放人”的说法，不想给陆瞳再惹来麻烦。
    他感激她，感激她在这浑浑噩噩的世道里残酷地将真相撕扯给他看，感激她替自己寻到一条生路。更感激那副假死药，让他在生死关头感受到对生命的眷恋，还有回头机会。
    重获新生。
    也许西街鲜鱼行那个碌碌功名的吴秀才已经死了，活下来的这个，才是真的、他想做的吴有才。
    里铺里久久沉默。
    半晌，吴有才的声音响起。
    “无论陆大夫想做什么，有才都唯愿陆大夫一切顺利，心愿得偿。”
    话说得发自肺腑，真心实意。
    这世上各人有各人的路，各人有各人的苦，不必探寻，不必打听，他只要知道，陆瞳于他是在绝境中伸出的那只手，是救苦救难的女菩萨，这样就够了。
    “承蒙公子吉言。”
    陆瞳抬起头，微笑着看向他：“也祝公子，日后再无困苦，识尽世间好人，读尽世间好书，看尽世间好山水。”
    她对他说这句话时，虽是微笑，目光却含淡淡怅惘，像是透过他在看别人的影，总有几分哀伤。
    吴有才一愣，随即哈哈大笑起来，他一向温雅内敛，难得有这般由衷大笑之时，又收起笑，对着陆瞳郑重其事长长做了一揖。
    “多谢你，陆大夫。”
    他告辞去了，背影不似平日谦卑微驼，反而疏朗潇洒，洗得发白的袍角在秋风里翻飞，在金阳中热烈得刺眼，竟有几分少年疏狂模样。
    陆瞳久久凝视着他的背影，直到门前李树下太阳的碎隙不再浮动，直到她眼角看得发酸，杜长卿的声音从背后窜出来。
    他语气古里古怪，“怎么这么依依不舍？不知道的还以为这是你亲哥。”
    陆瞳收回思绪，他却不依不饶缠上来，“你今日看见吴秀才死而复生，半点不惊讶，是不是一早就知道了？”
    “嗯，在郡王府听说了。”
    杜长卿冷笑：“只是听说？他死而复生难道不是你动了手脚？”
    陆瞳不为所动：“他自己不是说过，阳寿未尽，阎王不收好人，我没那个本事。”
    “这谁家阎王这么公明？这比凡间当官的还懂事，那原先西街有个专拐姑娘的拐子婆，还活到了九十八，怎么不把她给拽下去？”
    他难得精明一回，紧随陆瞳不放，“少糊弄本少爷，你俩有什么秘密是我这个东家不能听的？我现在就要知道！”
    陆瞳烦不胜烦，银筝和阿城从院里走出来，把晒药的簸箕一放，拽住杜长卿袖子：“东家，你不是说等姑娘回来后就去吃仁和店的酒席吗？什么时候安排。”
    闻言，杜长卿身躯一震：“不错，差点忘了正事！”
    十五那日他在仁和店说好了定酒席，结果陆瞳一去文郡王府就是十日，害得他只能临时撤掉席面，然而订席的银子是不退的，杜掌柜磨了对方许久，店主终于答应等他之后得了空再来，将席面全部排上。
    如今陆瞳可算是回来了，这顿来之不易的饭总算也能吃上。
    他说：“人都齐了，赶紧的，挑个时间把席吃了。明日怎么样？”
    陆瞳掀开毡帘：“再等几日吧。”
    “还等？”杜长卿无言，没好气道，“爱去不去！”
    陆瞳没理他唠叨，径自回了小院。
    小院还是走之前那般干净，银筝爱洁，日日都要打扫，陆瞳进屋，走到小佛橱前，从旁取出几根香点上。
    缭绕烟雾里，菩萨小像低眉敛目，面目慈悲。
    她轻声开口，不知说给自己，还是说给别人。
    “快了……”
    “再等几日。”
    识尽世间好人，读尽世间好书，看尽世间好山水——《小窗幽记》
    第九十四章 主仆
    十五的月团总是香甜。
    漆黑刑房里，蓬头垢面的囚犯缩在角落，啃着手里半块生霉的月团。
    范正廉被关进刑牢已近一月，这一月里，他由清名广播、高高在上的青天大老爷沦为人人唾弃阶下囚。每日吃不好睡不好，在刑房中与老鼠臭虫为伍，连半块生霉月团都是奢侈。
    他每日听那些狱卒闲谈，得知贡举舞弊一案至今，礼部上下震荡，天子怒逾雷霆，朝野里里外外查清一批官员私下卖官鬻爵，事已至此，他这个审刑院详断官多半也凶多吉少。甚至许是因为他原先将清名抬得太高，以至于东窗事发时，才会引得众怒难平。
    范家上下连同女眷皆被牵连，往日讨好交往的权贵忙着明哲保身，他在这牢中呆了多日，起先还念着许有人能帮忙搭救一把，可直到浑身上下能送狱卒的金玉都已被搜罗干净，也不见一个人前来探往。